La escucha empática

Escuchar parece algo habitual y muy sencillo. Pero numerosos estudios demuestran que no sabemos escuchar. O al menos, nos falta práctica o actitud. Saber escuchar con empatía es esencial para que se produzca una verdadera comunicación. En este mundo tan hiperconectado y donde se envían más de 60 mil millones de whatsapp diarios, resulta que escuchar se ha convertido en uno de los retos más urgentes de nuestra sociedad.

La escucha empática consiste en escuchar a una persona sin prejuicios, poniéndose en su lugar y prestándole una atención total. La escucha empática se basa en intentar comprender los sentimientos de una persona a través de sus palabras, apreciando su punto de vista y sin imponer nuestras opiniones.

La escucha empática implica alejarnos de nuestro propio yo para adentrarnos en el mundo del otro. Es una forma muy eficaz de conocer a fondo los problemas de una persona y de respetar sus ideas.

En el mundo actual, donde abundan las distracciones y donde el móvil se ha convertido en un apéndice de nuestro cuerpo, prestar atención no resulta fácil. El silencio ha quedado sepultado bajo toneladas de emails, whatsapp, notificaciones y series de Netflix. Un estudio realizado por Microsoft en 2019 demostró que la atención media que dedicamos de forma constante a un mensaje, un artículo de prensa, un vídeo o una conversación, no supera los cinco segundos. Dicho de otra forma, nuestra mente es incapaz de concentrarse más de cinco segundos y va dando saltos de un lado a otro.

Si miramos a nuestro alrededor nos daremos cuenta de los problemas de comunicación que nos asolan. Entre padres e hijos, en la pareja, entre amigos, en la escuela, en el trabajo, en las instituciones, en el ámbito político, en las relaciones internacionales. Nada ni nadie puede presumir de no tener problemas de comunicación. Y el origen de muchos de esos problemas reside precisamente en nuestra incapacidad de escuchar de forma empática.

Si aprendiéramos a escuchar de forma empática, mejoraría nuestra comprensión del otro, y con ella, nuestras relaciones. Además, por extensión, contribuiríamos a construir una sociedad más solidaria, porque comprenderíamos la realidad de nuestros semejantes y empatizaríamos más con sus problemas. ¿Pero cómo podemos aprender a escuchar de forma empática?

Según el budismo la armonía en cualquier entorno social depende en gran medida del buen uso que hagamos de las palabras y de los silencios. Además, para el budismo es tan importante la comunicación con los demás, como la comunicación con uno mismo. Para los budistas, los cuatro principios de la comunicación son la veracidad, la amabilidad, la utilidad y la armonía. Cada uno de ellos tiene como propósito convertir nuestra comunicación en un proceso fluido y valioso. Dicho de otra manera, tus palabras deben ser ciertas, debes decirlas con respeto, deben valer para algo y deben ser claras y concisas.

Según las tradiciones budistas, el propio Buda llegó a decir que “para escuchar a los demás, primero tenemos que hacer algo muy difícil: estar en armonía con nosotros mismos”.

En la tradición budista, el acto de escuchar conecta al ser humano con su propia identidad. No se trata sólo de una acción en común, sino de una conexión con nuestro propio interior. Quizás ahí resida la dificultad a la que nos solemos enfrentar cuando pretendemos realizar algo aparentemente tan sencillo como escuchar.

Los monjes budistas practican la escucha empática tanto para conocer a los demás como para conocerse a sí mismos.

Fuente imagen: Wikipedia / Erich Fromm

Erich Fromm, psicoanalista humanista de origen judío alemán, pronunció en 1974 una conferencia en Suiza que tituló “El arte de escuchar”. El material de esa conferencia se publicó más tarde como libro póstumo con el mismo título. Fromm resalta como nadie la importancia del acto de escuchar y establece estas seis reglas básicas para escuchar correctamente:

1ª.  La regla más importante para practicar el arte de escuchar es prestar mucha atención

2ª.  Tu mente no debe estar ocupada por nada importante. La mente debe estar libre de ansiedad y de preocupaciones

3ª.  Debes poseer una imaginación que funcione con libertad y debes ser capaz de verbalizar tus ideas

4ª.  Tienes que ser capaz de empatizar con tu interlocutor hasta el punto de sentir su experiencia como si fuera tuya

5ª.  Para empatizar es necesario amar al otro. No en un sentido sexual, sino en el sentido de vivir su situación de una forma desinteresada y abierta

6ª.  La comprensión y el amor deben ir juntos. Si no, el acto de entender queda sólo en un proceso mental que entorpece las emociones y por tanto, la comprensión

En la actualidad, la escucha empática ha experimentado un fuerte impulso gracias a nuevas corrientes o disciplinas como la inteligencia emocional o el coaching. La escucha empática se ha convertido en una habilidad esencial para relacionarnos de manera adecuada y eficiente con nuestro entorno.

La empatía nos permite sintonizar con los demás, con sus emociones y sus ideas, adoptando una actitud constructiva y buscando elementos de conexión entre nuestra realidad y la de otras personas.

En mundo empresarial o en la política, la adquisición de competencias emocionales como la empatía es imprescindible para ejercer un liderazgo responsable. Los líderes de hoy deben practicar la escucha empática y tener en cuenta los sentimientos de las personas que les rodean y dominar aspectos como el lenguaje no verbal.